科学在发展，医学在进步，人类攻克了许多疑难杂症，但对于癌症的治疗，却一直在不断探索。因为癌症不是单一的疾病，而是几百甚至几千种疾病的组合，没有一款药物可以将所有的癌症都治愈。人体不同脏器发生的癌症区别非常大，治疗措施也存在很大差异。我们可以将一个肿瘤病灶看作包含多种癌细胞和免疫细胞的“小社会”。在这个小社会里，不同的癌细胞之间、癌细胞和人体的免疫细胞之间存在着密切的联系和相互之间的博弈。而我们在对付癌症时所使用的药物，可以看成是对这个“小社会”施加的外力。这个外力对肿瘤病灶的实际影响取决多种因素，这也是肿瘤难治的根本原因。近期发布在国际杂志《自然》的一项研究，讲述了这样一个有意思的现象：当患者使用化疗药物时，那些被化疗药物杀死的癌细胞会向周边释放信号，甚至会让其它努力挣扎的癌细胞存活下来，这个或许可以看成癌细胞的英雄主义。癌细胞之间的互帮互助晚期肠癌患者无法进行手术治疗，一般会根据基因检测结果，使用标准化疗联合西妥昔单抗或贝伐单抗。化疗带给患者的不良反应较大，还会很快产生耐药。如果出现耐药，会让患者后面的治疗措施陷入被动。科学家在研究结直肠癌药物的耐药机制时，发现了一个线索：当化疗药物杀死癌细胞时，这些癌细胞在被消灭时会释放ATP分子，ATP分子是细胞的能量货币。这些ATP与病灶内侥幸存活的癌细胞表面的一些受体结合，其中就包含P2X4嘌呤受体。P2X4受体与ATP结合，会激活这些癌细胞的重要生存信号通路，这些癌细胞就对化疗药物产生耐药性，不会被化疗药物杀死，具体机制见下图。.癌细胞给临近癌细胞释放存活的信号最初被化疗杀死的癌细胞发出“警告”，这个信号被相邻的癌细胞识别，从而迅速做出反应，避免了被药物消灭。这种牺牲自己，成全同伴的行为，居然在肿瘤病灶里发生了，实在不可思议。如何阻断癌细胞之间的交流？既然找到了癌细胞之间通风报信的机制，那么是否可以通过一些方式阻断这种信号传递，想办法把癌细胞发出的警告信号拦截了，这样是否会提升化疗药物的疗效呢？经过研究，科学家发现P2X4受体涉及到mTOR依赖的促进生存程序。具体机制是：临近凋亡的癌细胞产生很多的损伤DNA，此外周围还有很多活性氧，这两个信号激活了存留的癌细胞mTOR生存途径。